Die Vereinten Nationen haben das gerade begonnene Jahr 2009 zum Internationalen Jahr der Astronomie ausgerufen. Ich bitte sehr um Nachsicht, dass ich dieses kleine Grußwort mit einer Korrektur oder, sagen wir vielleicht besser: mit einer Ergänzung, mit einem Nachtrag eröffne.

Die Bundesstadt Bonn findet sich in Ihrer Einladung nicht unter denen, die diese UN-Initiative in Bonn und in der Region mittragen. Natürlich sind wir keine Forschungseinrichtung wie das Argelander-Institut für Astronomie der Universität Bonn oder das Max-Planck-Institut für Astronomie, in dessen Kuratorium ich die Stadt vertreten darf; wir sind auch keine direkten Akteure wie die Bonner Volkssternwarte und auch nicht eine Kultur und Natur verbindende Bildungseinrichtung wie das Deutsche Museum, an dem die Stadt Bonn nicht unwesentlich beteiligt ist. Dennoch und gleichwohl: auch wir wollen bei diesem Regionalen Auftakt kund und zu wissen tun, dass uns dieses Jahr der Astronomie wichtig ist.

Wir unterstützen das Projekt, indem wir mit der TELEKOM-STIFTUNG und mit der Universität zusammen im Sommer auf dem Münsterplatz ein STERNENZELT aufstellen, für das wir schon heute die Werbetrommel rühren.

Die Bitte, uns nicht zu vergessen, speist sich aus der Erfahrung der WISSENSCHAFTSNACHT. Wie dort wollen wir auch hier als Stadt dabei sein, wenn in unserer Region für die Wissenschaften geworben wird, die einen wie die anderen, wobei Kreativität und Fantasie stets von neuem zeigen, dass es die immer noch populäre Grenzziehung zwischen Natur- und Geisteswissenschaften in Wirklichkeit so schon lange nicht mehr gibt, sollte es sie je einmal gegeben haben. Die Harmonie der Sterne und die Schönheit der ihren Bewegungen zugrunde liegenden Gesetze haben bereits in der Antike Kunst und Wissenschaft verbunden: HARMONIA CAELESTIS, das ist nicht nur der Titel eines faszinierenden Roman des ungarischen Autors Peter Esterhazy, es ist vielmehr ein zentrales Motto der auf die Antike zurückgehenden europäischen Kultur, gleichzeitig, weil das Firmament international ist, für viele andere vorklassische und außereuropäische Kulturen.

Ich habe vor ein paar Monaten vorgeschlagen, bei einer unserer öffentlichen Veranstaltungen in diesem Gestirnen-Sommer solle man Menschen, prominente wie auch ganz gewöhnliche, dafür gewinnen, Gedichte vorzutragen, die mit SONNE, MOND und STERNEN zu tun haben. Und leichtsinnig, wie ich mitunter sein kann, wenn mich etwas interessiert und begeistert, habe ich auch noch zugesagt, selber entsprechende Texte herauszusuchen. Ich sammle im Stillen bereits eifrig. Einer der schönsten Texte ist für mich immer noch und immer wieder das großartige Lied von Matthias Claudius, weil dort auf ebenso schlichte wie eindringliche Weise der Unendlichkeit des Alls die Endlichkeit menschlicher Erkenntnis entgegengesetzt wird –

Als Stadt Bonn wollen wir noch aus einem anderen Grund beim Jahr der Astronomie dabei sein. 2009 rückt ein Jubiläum in den öffentlichen Fokus, das unter all den vielen Jubiläen und Daten, die auf der ganzen Welt mit der Astronomie verknüpft werden, untrennbar mit Bonn verbunden ist – das 150jährige Jubiläum der weltberühmten BONNER DURCHMUSTERUNG des großen Astronomen Friedrich Wilhelm August Argelander.

Das Deutsche Museum Bonn hat sich schon vor Jahren – damals als wir uns um den Titel STADT DER WISSENSCHAFT beworben haben – zum Ziel gesetzt, darauf hinzuwirken, dass jede Bonnerin und jeder Bonner (a) weiß, wo in Bonn die Argelanderstraße ist und mehr noch, (b) wer sich hinter diesem so wohlklingenden Namen verbirgt.

Ich freue mich auf die vielen Veranstaltungen zum Jahr der Astronomie. Ich freue mich, dass so viele unterschiedliche Initiativen daran mitwirken, und wünsche uns allen nicht nur jederzeit einen klaren Blick auf den wunderbar bestirnten Himmel, sondern mit unseren revolutiones caelestes, frei übersetzt: mit unseren himmlischen Umtrieben irdischen Erfolg oder, wie es ein großer, auch dem Sternenhimmel zugetaner deutscher Dichter des 18. Jahrhunderts formuliert hat: ein „irdisches Vergnügen”.